El presidente ruso Vladimir Putin se disculpó este sábado con Ilham Aliyev, presidente de Azerbaiyán, por el "trágico incidente" ocurrido en el espacio aéreo ruso en el que un avión de pasajeros de Azerbaijan Airlines aparentemente recibió un impacto que lo llevó a estrellarse poco después del otro lado del Mar Caspio, en Kazajistán.
El mandatario admitió por primera vez que el sistema antiaéreo ruso estaba activo para repeler ataques con drones ucranianos en el momento en el que la aeronave intentaba aterrizar en Grozni, la capital de la república caucásica rusa de Chechenia, aunque no reconoció abiertamente que fueron esos misiles los que provocaron la tragedia, como indican los primeros indicios recabados por varios países, entre ellos Azerbaiyán y Estados Unidos.
"Vladimir Putin se disculpó por el trágico incidente ocurrido en el espacio aéreo ruso y una vez más expresó sus profundas y sinceras condolencias a las familias de las víctimas y deseó una pronta recuperación a los heridos", dijo el Kremlin en un comunicado, en relación al llamado con Aliyev.
Y siguió: "En la conversación se señaló que el avión de pasajeros azerbaiyano, que volaba según el horario previsto, intentó varias veces aterrizar en el aeropuerto de Grozni. En ese momento, Grozni, Mozdok y Vladikavkaz fueron atacados por drones ucranianos, y los sistemas de defensa aérea rusos repelieron estos ataques".
Por su parte, Aliyev le dijo a Putin que el avión fue impactado en Rusia por una "interferencia física externa", en consonancia con lo que ya habían señalado funcionarios de su gobierno y de su aerolínea de bandera del país.
"El presidente Ilham Aliyev enfatizó que el avión de pasajeros de Azerbaijan Airlines sufrió interferencias físicas y técnicas externas mientras se encontraba en el espacio aéreo ruso, lo que resultó en una pérdida total de control", señaló la presidencia de Azerbaiyán en un comunicado.
Según ese texto, Aliyev "destacó que los múltiples agujeros en el fuselaje de la aeronave, las lesiones sufridas por los pasajeros y la tripulación debido a partículas extrañas que penetraron en la cabina en pleno vuelo y los testimonios de los asistentes de vuelo y los pasajeros sobrevivientes confirman la evidencia de interferencias físicas y técnicas externas".
Más tarde, Putin también habló con su homólogo kazajo, Kasym-Jomart Tokáyev, y reafirmó la necesidad de realizar una investigación "objetiva y transparente" sobre la tragedia.
"La comisión gubernamental kazaja encargada de investigar todos los detalles del incidente llamará a expertos rusos, azerbaiyanos y brasileños [...] Este trabajo, llevado a cabo en el territorio de Kazajistán, será objetivo y transparente", dijo Putin en la llamada telefónica, según el Kremlin.
El vuelo J2-8243 de Azerbaijan Airlines se estrelló el miércoles cerca de la ciudad de Aktau, en Kazajistán, tras desviarse del sur de Rusia, donde se informó que drones ucranianos estaban atacando varias ciudades. Al menos 38 personas murieron y 29 sobrevivieron tras el impacto del Embraer 190.
El avión había partido de Bakú, la capital azerbaiyana, rumbo hacia Grozni, aunque tuvo que desviarse. Y según el relato de tres sobrevivientes –dos pasajeros y un asistente de vuelo– a la agencia Reuters, se escucharon y sintieron estruendos en el momento en el que la aeronave comenzó a caer.
"Después del estruendo... pensé que el avión se iba a caerse a pedazos", dijo Subhonkul Rakhimov, uno de los pasajeros que había grabado los momentos de tensión dentro del avión, desde el hospital. "Era obvio que el avión había sufrido algún daño", afirmó.
Otra pasajera del avión dijo a Reuters que también oyó un fuerte estruendo. "Tenía mucho miedo", dijo Vafa Shabanova, y agregó que también se oyó un segundo estallido.
Por su parte, el asistente de vuelo Zulfugar Asadov dijo que se le denegó el aterrizaje en Grozni debido a la niebla, por lo que el piloto dio una vuelta y en ese momento se oyeron estruendos fuera del avión. "El piloto acababa de levantar el avión cuando oí un estallido en el ala izquierda. Hubo tres estruendos", dijo.
