Un equipo de paleontólogos del Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF) y científicos del Conicet anunciaron el hallazgo de un fósil de una especie de dinosaurio en Chubut que era desconocida hasta el momento. Se trata del Bicharracosaurus, un saurópodo herbívoro de la era del Jurásico Superior, es decir que data de hace aproximadamente 160 millones de años.
El hallazgo se registró en un rincón árido y escarpado del noroeste de la provincia patagónica, en donde los primeros avistajes los hizo un baqueano del área que decía encontrar “bicharracos” en la zona. Ante esta situación, y sabiendo que en esa región es probable hallar restos fósiles de dinosaurios y otras especies que habitaron la Tierra, el hombre dio aviso a los especialistas.
"Hay huesos grandes, pedacitos chicos… yo les digo bicharracos", insistía Dionide Mesa, el baqueano en cuestión, a los paleontólogos. Según los estudios preliminares se habría tratado de un dinosaurio perteneciente al grupo de los saurópodos, los grandes herbívoros de cuello largo que habitaron la Tierra hace más de 155 millones de años. Se estima que tenían entre 15 y 20 metros de longitud y un peso de alrededor de 15 toneladas.
Fue por esa definición que los paleontólogos decidieron bautizar como “Bicharracosaurus dionidei” al ejemplar encontrado.
Los restos fósiles recolectados incluyen porciones significativas de la columna vertebral, incluidas algunas vértebras cervicales y dorsales, parte del sacro y segmentos de la cola. Es en base a esas partes que se pudo avanzar en una esquematización anatómica del animal.
El investigador del Conicet y del MEF, José Luis Carballido, precisó que se está ante un hallazgo de relevancia para la paleontología argentina y regional: “Es un nuevo dinosaurio saurópodo que aporta información clave sobre la evolución temprana de estos animales. Nos permite entender mejor cómo se desarrollaron los gigantes herbívoros que dominaron los ecosistemas millones de años después”, dijo en diálogo con el medio ADN Sur.
Sobre el rol de Dionide Mesa como primer avistador de los restos, describió: “Cada vez que íbamos, nos decía «Acá hay un bicharraco» y nos llevaba a lugares con fósiles muy importantes”, declaró Carballido sobre Mesa.
“Desde el punto de vista evolutivo, Bicharracosaurus pertenece a los Macronaria, un grupo de saurópodos con origen en el Jurásico y que luego dominaría los ecosistemas terrestres hasta el final del Cretácico. Su hallazgo es especialmente importante porque los registros jurásicos en el hemisferio sur de este grupo son muy escasos”, describieron desde el MEF.
Los especialistas destacaron que este nuevo ejemplar no sólo acrecenta el registro de fósiles hallados en la región, sino que también aporta evidencia sobre la presencia temprana de linajes vinculados a la familia Brachiosauridae en el hemisferio sur de la Tierra, lo cual permanece poco documentado.
