Los científicos e ingenieros de la Nasa desarrollaron un helicóptero, el primero de su tipo, para explorar otro mundo, capaz de volar a diversos lugares como nunca antes se hizo. Se trata de un octocóptero del tamaño de un coche pequeño con cuatro pares de rotores contrarrotatorios de tres palas.

Según el Dr. Zibi Turtle, del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, "Titán es un objetivo muy interesante, único en nuestro sistema solar", destacando que es la única luna con una atmósfera densa, incluso más densa que la de la Tierra. Esta atmósfera está compuesta principalmente de nitrógeno y metano, lo que significa que el sistema contiene moléculas de carbono muy complejas y ricas.

     

Dado que Titán es una luna del sistema solar exterior, su corteza está hecha de hielo de agua. Los expertos creen que donde la corteza se derritió, grandes moléculas complejas de carbono podrían haberse mezclado con aguas líquidas durante periodos prolongados, una ecuación química similar a la que existía en la Tierra antes del desarrollo de la vida. Esto permitiría a los científicos comprender los pasos químicos que pudieron haber ocurrido en la Tierra, conduciendo al surgimiento de la biología.

 
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La Nasa explicó que Dragonfly volará varios kilómetros en cada trayecto a través de la atmósfera de Titán, deteniéndose en diversos sitios geológicos para recoger muestras de material superficial y analizarlas con sus instrumentos científicos. Se estima que recorrerá hasta 112 kilómetros en un periodo de 3,3 años, realizando un vuelo cada uno o dos días de Titán (que duran aproximadamente 16 días terrestres).

A pesar de las temperaturas extremas de -290 grados Fahrenheit (-179 Celsius), el helicóptero está diseñado para soportar el entorno, siendo un vehículo bien aislado que mantiene el equipo y la electrónica a una temperatura óptima.

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