Casi cuatro décadas después de la visita de Juan Pablo II (Rosario incluida), un Papa volvió a pisar suelo argentino. Desde aquella gira de 10 ciudades del Santo Padre polaco, que convocó a multitudes en las calles en abril de 1987, se sucedieron otros dos líderes del Vaticano antes de León XIV pero ninguno de los dos pudo llegar a nuestro país: una paradoja, teniendo en cuenta que Francisco se fue a Roma desde Ezeiza como Jorge Bergoglio, con un fuerte trabajo social en distintos barrios de Buenos Aires y un deseo de regresar con la investidura papal que, por diversos motivos, nunca pudo cumplir.
Pero Robert Prevost, denominado León XIV, saldó esa cuenta pendiente de su antecesor dentro de su segundo año como referente de la Iglesia Católica, y hoy todo el país se encuentra atravesado por la trascendencia histórica de un acontecimiento que, vista la enorme expectativa que ha provocado en las tres ciudades por las que pasará, nos permite hacernos algunas preguntas interesantes: ¿qué efectos puede generar su llegada sobre la sociedad? ¿Es posible que su mensaje acerque nuevamente a la Iglesia a personas que se habían alejado? ¿Puede despertar inquietudes religiosas entre los jóvenes o estimular prácticas que habían perdido protagonismo en la vida cotidiana?
La escritora Cintia Juárez, coautora junto a Nunzia Locatelli de “Mamá Antula, la primera santa de Argentina”, considera que sí habrá consecuencias que podrían extenderse mucho más allá de los días que León XIV permanezca en el país. En diálogo con Punto Medio (Radio 2), la periodista santiagueña destacó especialmente la posibilidad de que su presencia renueve el interés por los sacramentos y por la participación en la vida religiosa.
“La visita de un Papa renueva y da lugar a nuevos bautismos, comuniones, confirmaciones, y eso va a venir después de su visita”, sostuvo.
Y si bien aún es prematuro anticipar si ese fenómeno efectivamente ocurrirá, algunas experiencias particulares permiten observar cómo la visita ya está presente en las inquietudes de ciertos fieles: Andrea, propietaria de una santería del centro rosarino con más de tres décadas de trayectoria, contó este último viernes en el mismo programa que recientemente recibió consultas de mujeres jóvenes que buscaban artículos religiosos para bautizarse.
“Ayer vinieron dos chicas de más o menos 25 o 26 años que se querían bautizar por la llegada del Papa. Hace más de 30 años que estamos acá y es la primera vez que recibo una consulta de gente de esa edad. Se llevaron cruces, rosarios y denarios particulares, porque se querían bautizar”, relató.
Desde ya, son dos casos puntuales que no alcanzan para asegurar que se ha generado una tendencia, pero al menos permiten asomarnos acaso a una de las dimensiones menos visibles de esta visita papal: decisiones personales de apego (o de regreso) a la Iglesia que puede llegar a inspirar en quienes reciben su mensaje, que está siendo multiplicado por mil en canales, radios y redes sociales.
Un mensaje para los jóvenes y una sociedad necesitada de esperanza
Para Cintia Juárez, uno de los aspectos más significativos de la presencia de León XIV es el momento social en el que se produce. La escritora considera que existe una necesidad de recuperar expectativas, particularmente entre las generaciones más jóvenes, y que el Papa puede contribuir a transmitir un mensaje de paz y de confianza en el futuro.
“Su lema ‘Bienvenidos todos’ marca la ilusión de unir a los argentinos y de renovar la esperanza en este contexto en donde hay una gran desilusión, una falta de expectativa en los jóvenes”, señaló.
La agenda del pontífice contempla un encuentro especialmente dedicado a la juventud, además de celebraciones religiosas y actividades con distintos sectores de la sociedad. Para Juárez, esa decisión tiene una importancia particular porque el alcance de la visita no debería medirse únicamente por la cantidad de personas que participen de los actos, sino también por el interés que pueda despertar posteriormente en las comunidades y el fuego interno que despierte en los más jóvenes.
Este viaje de León XIV tiene, desde ya, una carga emocional especial por la relación de los argentinos con Francisco. Durante su pontificado, la posibilidad de que Bergoglio regresara al país fue motivo de expectativas, invitaciones y especulaciones que nunca llegaron a concretarse. “Estamos recordando mucho a Francisco, este viaje que estaba pendiente en su escritorio y que acaba haciendo León”, expresó Juárez.
En ese contexto, la figura de Mamá Antula también adquiere protagonismo. El periodista Nelson Castro, quien viajó con León XIV en el vuelo hacia Sudamérica, le regaló una réplica de un crucifijo que perteneció a María Antonia de Paz y Figueroa, la primera santa argentina, nacida en Santiago del Estero en el siglo XVIII y canonizada durante el pontificado de Francisco. La propia Mamá Antula llamaba cariñosamente “Manuelito” a ese crucifijo. Pero no es el único obsequio vinculado con ella que recibirá el pontífice: desde la Cátedra Abierta de Mamá Antula, de la Universidad Nacional de Santiago del Estero, también prepararon un regalo especial.
“Con 25 teleras del interior santiagueño, mujeres artesanas y una artista plástica, realizamos esta estola que contiene una cruz jesuítica y la cara de Mamá Antula”, contó Juárez.
La periodista también destacó la importancia de la sencillez y la cercanía en el vínculo que un Papa puede construir con los fieles. En particular, valoró la transparencia con la que León XIV compartió públicamente información sobre su salud, un gesto que, a su entender, contribuye a mostrar su dimensión humana. “Vemos a un hombre sincero, que nos abrió su corazón cuando contó su enfermedad: se puso en la postura de todos los demás fieles y personas del mundo, que nadie escapa a una enfermedad, compartiendo la información de forma transparente, y eso es muy importante en este momento”.
Las cruces que ya no se venden y las nuevas formas de expresar la fe
La visita del Papa también ofrece una oportunidad para observar cuánto cambiaron las costumbres religiosas de los argentinos. Y para hacerlo no necesariamente hay que entrar a una iglesia: también se puede medir su impacto, por ejemplo, en el plano comercial, indagando en negocios dedicados a la venta de artículos religiosos que también pueden entregar una perspectiva particular sobre las prácticas que perduran y aquellas que fueron perdiendo espacio.
Andrea lleva más de treinta años trabajando en una santería del centro de Rosario y asegura que vio cómo han ido cambiando los productos que buscan los clientes, los materiales con los que se fabrican y hasta los usos que se les dan a los objetos tradicionales. Y admite la efervescencia de estas semanas.
“Nosotros sí notamos que en estos últimos días creció la compra de rosarios y de denarios. Nos llamó la atención que nos pedían de a 10 o 15”, explicó. También mencionó las consultas por estampitas con imágenes fotográficas y los recuerdos especialmente preparados para quienes desean conservar un objeto vinculado con la visita papal.
Donde sí notó una enorme merma en los últimos años fue en la compra de cruces para el hogar: “Ya no se venden tantas cruces grandes, de pared, como antes. Todos esos maestros artesanos desaparecieron: antes teníamos cruces increíbles de pared, pero eran muy ornamentales, hechas a mano, llevaban mucha dedicación y cada vez hay menos”, recordó.
Durante años, las cruces de madera y bronce formaron parte de la decoración de miles de hogares en nuestro país: su presencia en la pared, sobre la cama, era casi sagrada. Algunas incluso eran piezas de tamaño considerable, elaboradas artesanalmente y transmitidas de una generación a otra. Andrea sostiene que buena parte de esa producción fue desapareciendo, tanto por los cambios en la demanda como por las dificultades de los talleres nacionales frente a los artículos importados.
“Antes había gente que trabajaba en bronce en Mendoza y Entre Ríos, y todo se perdió: fueron cerrando muchas fábricas, familias de generaciones que dejaron de hacerlo. Ahora me preguntan y no hay”, lamentó.
La comerciante también señaló que las biblias prácticamente dejaron de formar parte de la oferta habitual de su negocio, en parte porque las editoriales comenzaron a distribuirlas directamente a través de librerías y establecimientos educativos.
Y describió una adaptación curiosa a los tiempos actuales: la impresión de estampitas de calidad fotográfica, pensadas para colocarse dentro de las fundas transparentes de los teléfonos celulares. “Lo que nosotros empezamos a hacer es que imprimimos las estampas de calidad fotográfica para que las puedas pegar en la funda del celular”, explicó. Una modalidad que seguramente hubiera resultado difícil de imaginar para quienes, décadas atrás, acostumbraban colocar grandes crucifijos encima de sus camas.
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Acaso sea demasiado pronto para saber qué huella dejará León XIV en los argentinos. La visita de Juan Pablo II, hace casi cuarenta años, todavía permanece en el recuerdo de quienes pudieron verlo y escucharlo, pero es muy difícil establecer cuánto influyó en sus vidas. Con el actual pontífice ocurrirá probablemente algo parecido: habrá quienes guarden para siempre la emoción de haber participado de una misa multitudinaria y otros para quienes su paso por el país no signifique demasiado. Y quizás también estén aquellos que encuentren en sus palabras el impulso que necesitaban para acercarse a la Iglesia, recuperar una práctica abandonada (por ejemplo, volver a misa) o hacerse algunas preguntas sobre sus propias creencias. Si algo de eso ocurre, será difícil contabilizarlo y mucho más volcarlo a una estadística, pero no por eso menos importante.
