Luján, enviado especial de Rosario3.- Luján está acostumbrada a recibir peregrinos. Cada año, millones de personas llegan hasta la Basílica de Nuestra Señora para agradecer, pedir o cumplir una promesa. La ciudad conoce ese movimiento y convive con él como parte de su identidad. Pero esta vez el escenario es diferente. No se trata solamente de quienes llegan, visitan a la Virgen y emprenden el regreso. Muchos vinieron para quedarse. La última misa del papa León XIV en la Argentina los encuentra preparados para pasar la noche en la calle y esperar su llegada.
Un amplio perímetro policial monitorea los accesos a la ciudad. Pese al operativo, el ingreso en auto estuvo permitido hasta la medianoche. A medida que se avanza hacia la zona de la Basílica, comienza a notarse una importante concentración de vehículos. Más adelante aparecen los cortes y las restricciones al tránsito.
Por la avenida Pellegrini, en inmediaciones del Parque San Martín, empieza a verse movimiento de personas que van y vienen. En el predio ya están desplegadas las pantallas gigantes que anticipan la dimensión de la convocatoria prevista para este miércoles. Allí se transmite la vigilia con los jóvenes y, aunque todavía son pocos en comparación con la infraestructura montada, quienes están presentes siguen atentos el mensaje del Papa.
La escena cambia sobre la avenida Nuestra Señora de Luján, el camino que conecta con la Basílica y por donde pasará el Papamóvil. Allí el movimiento empieza a ser mucho más intenso. Familias enteras, grupos de amigos, adultos mayores y adolescentes comparten la espera. León XIV habla a los jóvenes desde las pantallas y los que están en la calle se sienten parte del encuentro. Aplauden, vitorean los pasajes que los entusiasman y se abrazan.
El público es diverso, pero la energía se parece: hay alegría, ansiedad y clima de fiesta. Luján no se sorprende por la llegada de peregrinos, pero esta vez se encuentra con una postal distinta. En las peregrinaciones, la gente llega, visita el santuario y sigue su camino. Ahora, en cambio, muchos se instalaron con reposeras, aislantes para no dormir directamente sobre el pavimento, abrigos y heladeritas con comida y bebida. La calle se convirtió en un lugar para pasar la noche.
A lo largo del kilómetro que separa el acceso principal, en la intersección de Pellegrini y Nuestra Señora de Luján, de la Basílica, el amontonamiento aumenta. La primera fila junto al vallado, el lugar más cercano al recorrido del Papamóvil y el escenario al que puede acceder el público, ya está completa. En realidad, desde allí ni siquiera se alcanza a ver el escenario montado frente al santuario, a aproximadamente una cuadra. Para seguir lo que ocurre, los presentes dependen de una pantalla gigante.
En esa primera fila, un grupo de mujeres de Merlo ya se acomodó para pasar la noche. Tienen reposeras, abrigo y hasta un paraguas para protegerse de la lluvia intermitente. Una de ellas resume la decisión con una frase que provoca risas entre sus compañeras: “De acá no nos movemos hasta que pase todo, nos van a tener que venir a sacar”.
Como había ocurrido en Palermo, el vallado por donde pasará el Papamóvil es el lugar más buscado. Muchos ya se instalaron junto a las rejas, colgaron banderas y armaron su pequeño campamento. Mientras la misa todavía se transmite desde el escenario, algunos ya duermen, otros se preparan para hacerlo y la mayoría se dispone a pasar una larga vigilia.
Entre la gente aparece Sergio, de 61 años, que camina con un carrito, un palo y dos banderas: la argentina y la paraguaya. Ya estuvo en el Cottolengo Don Orione y también en Palermo. Asegura que tenía un pasaje de avión para viajar a Córdoba, pero finalmente no pudo ir. “Por suerte me reintegraron una parte”, cuenta.
Su presencia podría hacer pensar que está allí por una motivación estrictamente religiosa. Pero Sergio sorprende con otra explicación: “Yo vengo a ver cómo reacciona la gente ante el Papa”. Aclara que no le interesa tanto el pontífice en sí mismo como el fenómeno que se genera a su alrededor. “Para mí el Papa es uno más. Yo conocí a Messi. ¿Para vos quién es más importante, el Papa o Messi? Para mí Messi”, dice entre risas. Viajó con su esposa y, mientras conversa, ambos empiezan a acomodarse para pasar la noche.
Todavía no es medianoche y la gente sigue entrando por la avenida principal. En la rotonda de Pellegrini y Nuestra Señora de Luján, Virginia recibe a los peregrinos con una energía que levanta a los que llegan. Con una remera amarilla y un pilotín, los anima a chocar los cinco y les da la bienvenida.
Es abogada penalista, vive en la Ciudad de Buenos Aires y decidió anotarse como voluntaria porque, según cuenta, hacía mucho que no participaba de actividades pastorales. En principio, la habían convocado solamente para la noche del martes, pero después le comunicaron que debía quedarse también para la misa. Le consiguieron un lugar para dormir en una escuela.
Su llegada a la vigilia tuvo una escala bastante menos espiritual. El día anterior trabajó hasta última hora para presentar un recurso extraordinario ante la Corte. “Estoy preocupada porque ayer trabajé 16 horas, se me vencía el plazo para meter un recurso extraordinario ante la Corte. Por suerte llegué a meterlo”, cuenta. Ahora espera tener al Papa a pocos metros, aunque por el lugar que le asignaron probablemente termine viéndolo a través de una pantalla. También cuenta que un grupo de voluntarios fue elegido para encontrarse con León XIV antes de la misa, pero ella no quedó seleccionada.
Un poco más lejos del movimiento que rodea a la Basílica, los comerciantes de la ciudad también siguen de cerca la llegada de los peregrinos. Esperan una convocatoria masiva, aunque advierten que será diferente a la que conocen habitualmente. “El peregrino viene caminando, entonces algo te consume. Acá vienen en colectivo hasta la puerta, no caminan y se traen la reposera y la heladerita con la comida. Vienen a un picnic, no te consumen”, analizan.
Pero los comerciantes no son los únicos que buscan aprovechar el movimiento. En las inmediaciones de la Basílica, algunos vecinos también sacaron carteles para ofrecer baños, lugares para acampar, agua caliente y enchufes para cargar celulares. Otros llevaron las parrillas hasta la calle para vender comida. Las casas se convierten, por unas horas, en parte de la infraestructura que recibe a los peregrinos.
Una pareja de adultos mayores acomodó sus reposeras frente a la puerta de su vivienda y puso un cartel para ofrecer agua caliente. Cuentan que viven allí desde siempre y que están acostumbrados al movimiento de las peregrinaciones. Sin embargo, esta vez tienen incertidumbre sobre lo que puede pasar. Conocen a quienes llegan caminando, visitan a la Virgen y siguen viaje, pero ahora ven que los peregrinos se instalan y permanecen en el lugar.
La noche avanza y Luján sigue recibiendo gente. La ciudad que cada año abre sus puertas a quienes llegan para encontrarse con la Virgen se prepara ahora para una vigilia diferente. Miles de personas que eligieron quedarse en sus calles para esperar al Papa.
