Jorge Messi murió a sus 68 años y dejó atrás una historia inseparable de la carrera de Lionel Messi. Padre, representante y principal sostén del astro argentino, acompañó cada etapa desde Rosario, negoció su llegada al Barcelona y construyó una estructura que permitió al futbolista concentrarse en su carrera.
Durante casi tres décadas permaneció detrás de escena, acompañando a Lionel desde sus primeros pasos en Rosario hasta convertirse en una figura central en las decisiones vinculadas con su carrera deportiva y comercial.
Su vínculo con el fútbol comenzó mucho antes de que su hijo se transformara en una estrella mundial. Jorge había sido mediocampista en las inferiores de Newell’s, pero tuvo que abandonar sus objetivos deportivos después de ingresar al servicio militar. Más tarde trabajó como cobrador de un instituto médico, fabricó tornillos y se formó como técnico químico antes de ingresar a Acindar en la década de 1980, donde llegó a ser supervisor.
Durante el tiempo en que trabajó en Acindar, Jorge tuvo que recorrer 60 kilómetros desde su casa en Rosario hasta la planta ubicada en Villa Constitución. Según el testimonio de Daniel Ángel Reche, excompañero de Jorge en la siderúrgica que habló con TN, en ocasiones usaba su auto para llevar al padre de Leo, que también solía ir a trabajar en remis o en colectivo desde la parada ubicada en la intersección de San Martín y Uriburu.
El trayecto demoraba aproximadamente una hora y diez minutos y debía adaptarse a los horarios de la fábrica. Reche recordó que Jorge cumplía turnos rotativos de 12 horas, incluidos sábados y domingos, por lo que podía tener sus francos cualquier día de la semana.
Entre los trabajadores también se había ganado el apodo de “Peluca” por la abundante cabellera que tenía en aquellos años. Su rol era el de inspector de control de calidad, identificado por el característico casco rojo que usaban quienes ocupaban ese puesto.
Los primeros pasos de Lionel en la cancha
La historia cambió cuando uno de sus hijos comenzó a destacarse en las canchas de Rosario. Jorge acompañaba al pequeño Leo a los entrenamientos y partidos, primero en Grandoli y luego en Newell’s, mientras advertía que aquel chico tenía condiciones diferentes.
Uno de los momentos decisivos llegó cuando Lionel fue llevado a probarse a River. La familia buscaba una solución para el tratamiento hormonal que necesitaba el niño y que representaba un costo difícil de afrontar. En ese contexto, la posibilidad de emigrar comenzó a tomar forma cuando apareció Barcelona.
A los 13 años, Lionel viajó a España junto a su padre. La adaptación fue compleja y hubo momentos de enorme incertidumbre. En Barcelona, Jorge pasó a ocupar un lugar todavía más importante: además de padre, se convirtió en el principal apoyo de su hijo durante una etapa en la que la familia atravesó dificultades económicas y emocionales.
“Mi viejo estuvo siempre conmigo. Vivimos muchas cosas feas. Por ahí yo me encerraba a llorar solo en la pieza. O él sin que lo vea, o sin que piense que lo vea. Hacíamos que estábamos bien los dos, pero estábamos mal. Mi viejo me preguntó: ¿qué querés hacer? ¿querés seguir o nos volvemos? Yo quise seguir y él se quedó conmigo”, recordó Lionel en 2007 durante una entrevista sobre su etapa de formación en el club catalán.
Desde entonces, Jorge comenzó a involucrarse cada vez más en las cuestiones contractuales. Una renegociación con Barcelona terminó de convencerlo de que debía tomar el control de la representación de su hijo y dejar de depender de intermediarios.
Bar VIP
El tradicional bar y restaurante VIP Rosario, ubicado en Rioja 411 frente al Monumento Nacional a la Bandera, fue uno de los proyectos comerciales en los que Jorge se involucró.
Su vínculo con el local comenzó en 2009, cuando se convirtió en uno de los concesionarios junto al empresario Fabio Ombrella, iniciando una nueva etapa para el establecimiento . Con el tiempo, el bar quedó plenamente integrado a los emprendimientos de la familia Messi en Rosario . Tras su fallecimiento, el bar publicó un emotivo mensaje en redes sociales y permaneció cerrado durante toda la jornada del sábado en señal de duelo . Actualmente, su administración está a cargo de sus hermanos, María Sol y Matías Messi.
