1 – Justo Villar: “¡Un hombre con mayúsculas! Justo fue un gran profesional, muy serio y capaz. Tuve la suerte de entrenarlo en Libertad y de disfrutarlo en la selección de Paraguay. Me alegra mucho que hoy trabaje como director deportivo en la Asociación Paraguaya de Futbol”.
2 – Jorge Theiler: “Mi gran amigo. Jorge fue mi compañero de zaga en Newell's, con la mirada nos entendíamos y juntos compartimos un montón de buenos momentos. Lo quiero y siempre le deseo lo mejor a él y a su familia”.
3 – Marcelo Bielsa: “Un referente inmenso de la gente de Newell's. Marcelo es un excelente DT, directo y digno. Me dirigió en sus primeros seis meses con entrenador de Newell's y fuimos campeones del Clausura 1990. Luego de lograr el título en la cancha de Ferro, Carlos Menen nos invitó a un festejo en la Quinta de Olivos y cuando estábamos esperando para
que nos reciba el presidente de la Nación, Marcelo me invitó a caminar por la quinta presidencial y me comunicó que no iba a continuar en el plantel. Con honestidad brutal me dijo: «Los campeones son Gamboa y Pochettino y vos llevás 10 años jugando en el club, no te va a servir ser suplente de ellos, es preferible que continúes tu carrera en otro club». Con
su forma de ser y con su dignidad me demostró que es una gran persona”.
4 – Javier Mascherano: “Un profesional íntegro. Con Javier convivimos un año en Barcelona y dos en la selección Argentina. Fue un futbolista muy capaz, muy meticuloso, que estaba en todos los detalles y que le gustaba progresar e intercambiar ideas con los entrenadores. Nos abrió las puertas de Barcelona cuando llegamos con Gerardo (Martino) y nos hizo sentir
como si estuviésemos en su casa”.
5 – Andrés Iniesta: “¡Un genio! Es un futbolista muy inteligente. Iniesta tiene el campo de juego en su cabeza y fue el socio ideal de Messi. Es una persona muy abierta e intachable. Pude comprobar su calidez humana cuando me regaló una botella de vino de su propio viñedo el día que nos despedimos de Barcelona”.
6 – Gabriel Heinze: “Un profesional de aquellos. Es un entrenador con futuro. Tiene mucha personalidad y, a pesar de que no es fácil convivir con él, seguramente será un gran DT. A Gabriel luego de ser campeones en el año 2013, previo a un entrenamiento lo llamé y sin tutearlo le dije: «Ud. y yo somos dos gotas de agua». Rápidamente, me preguntó por qué y le dije: «Ud. es rubio, yo también. Ud. es del interior, yo también. Ud. vivió en la pensión de Newell's debajo de la tribuna, yo también. Ud. usó la camiseta seis, yo también. Ud. salió campeón en Newell's, yo también». Y le agregué: «Ud. salió campeón olímpico, jugó en Manchester United, Real Madrid y Olympique de Marsella, entre otros grandes clubes. Si no
fuese por este último recorrido espectacular, somos dos gotas de agua». Me miró sorprendido y me quería comer (risas)”.
7 – Lucas Bernardi: “¡El gran capitán del equipo campeón del año 2013! Fue un líder muy positivo y un guía que acercó y convenció a todo el grupo sobre lo que Gerardo (Martino) transmitía en el día a día. Me extraña que Lucas no esté trabajando en algo relacionado al futbol”.
8 – Gerardo Martino: “Un amigo y un líder excelente. Con el Tata trabajé 18 años, aprendí mucho y me siento orgulloso que me haya elegido como su colaborador por tantos años. Lo conozco desde el año 1980, primero fuimos compañeros y con el tiempo nos fuimos conociendo y generamos una amistad importante que también se trasladó a nuestras familias. Siempre le deseo lo mejor”.
9 – Neymar: “Un gran chico y un gran jugador. Es un futbolista muy obediente, que cuando lo dirigimos con Martino en Barcelona acató y cumplió todas las órdenes y se brindó por el equipo. Por culpa de las lesiones no brilló como debería haber brillado. Cuando dirigimos a la
selección Argentina y enfrentamos por las eliminatorias a Brasil, evidenció ser buena gente al acercarse a nuestro banco de suplentes para darme un abrazo. Ese gesto no sucedió con otros futbolistas que dirigí y que jugaban en otras selecciones”.
10 – Lionel Messi: “¡El más grande de todos! Lio es muy competitivo, obsesivo, quiere mejorar permanentemente y juega para ganar. Si no ganaba el mundial para mí era y es igual el mejor de todos. Me pone muy feliz lo que está viviendo, se merecía que lo valoren y que tenga el
reconocimiento de todo el mundo. Ahora que cumplió todos los objetivos, lo noto más abierto y más suelto”.
11 – Maxi Rodríguez: “Un futbolista muy profesional que regresó a Newell's para darle el título del año 2013. A Maxi lo conozco desde cuando tenía 13 años y jugaba en las inferiores de Newell's. Él era nueve y por su físico pequeño había perdido su lugar y lo iban a dejar libre. Con Jorge Theiler decidimos ubicarlo por los costados para que tenga un mayor recorrido. Lo aceptó, creció y llegó a jugar en lugares increíbles del futbol europeo. Cuando con Martino decidimos no convocarlo a la selección Argentina, fue porque en ese momento no estaba en su plenitud total y priorizamos el bienestar del equipo por encima del afecto que sentimos por Maxi”.
