Recientemente, investigadores realizaron el primer estudio longitudinal de neuroimagen en mujeres embarazadas. El trabajo, publicado en Nature Communications y realizado por un equipo de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), el Instituto de Investigación Sanitaria Gregorio Marañón y el Hospital del Mar Research Institute (todos de España); se basó en resonancias magnéticas e incluyeron a 179 participantes que buscaban ser madres por primera vez. Se descubrió que el embarazo y posparto provocan cambios dinámicos en el cerebro, asociados a fluctuaciones hormonales características de este período y bienestar psicológico de las mujeres.

Los hallazgos

Con las imágenes de 179 mujeres antes de la concepción, durante el segundo y tercer trimestre del embarazo y en los primeros seis meses tras el parto; se realizó a su vez una comparación con un grupo de madres no gestantes (sus parejas estaban embarazadas). Los hallazgos dieron cuenta que los cambios provocados por el proceso biológico del embarazo eran diferentes a los vinculados a la experiencia de convertirse en madres.

Asimismo, durante el primer embarazo, el volumen de materia gris cerebral puede reducirse hasta un 4,9%, con una recuperación parcial en el posparto. Estos cambios afectan principalmente regiones del cerebro vinculadas a la cognición social.

Fluctuaciones de los estrógenos 

Por otra parte, se observó que estas modificaciones estructurales están estrechamente relacionadas con las fluctuaciones de los estrógenos estriol-3-sulfato y estrona-sulfato, hormonas que alcanzan niveles muy elevados durante el embarazo y vuelven a la normalidad tras el parto. Un mayor incremento y posterior descenso en estas hormonas se asocia con una mayor reducción y recuperación del volumen de materia gris.

Además, se analizó la relación entre los cambios cerebrales y el comportamiento maternal. Las mujeres que mostraron una mayor recuperación de la materia gris reportaron un vínculo más fuerte con sus bebés a los seis meses del parto. Además, se destacó el papel fundamental del bienestar psicológico de las madres en fortalecer esta relación.

Para los autores, este trabajo que combina una amplia muestra con un riguroso control metodológico, establece una referencia clave para comprender los cambios normativos en el cerebro durante la gestación y el posparto.

Fuente: SINC.